記憶力低下の評価：まず可逆的な原因を見つける

物忘れの評価:まず、改善の余地がある要因を確認する

医学的監修:Dr. Ho-Sang Yoon(Seoulhoho Hospital 代表理事・神経内科チーフ)

この予約を入れる方の多くは、ある一つの答えを恐れています。公開されている評価の流れは、その答えが当てはまるのかどうかをまず整理するように組み立てられています。そのうえで、見過ごされやすいもう一つの可能性にも目を向けます。

Seoulhoho Hospital がこのサービスについて示している対象外の説明には、次のように書かれています。特定の薬剤、ビタミン不足、感染症など、改善の余地がある状態が背景にある記憶や思考の問題は、認知症とは限りません。一時的な混乱や、年齢に伴うごく通常の記憶の変化も、同様に認知症とは限りません。

つまり認知機能の評価には、行き着く先が一つではなく三つあります。改善の余地がある要因、年齢に伴う通常の変化、そして進行性の状態です。検査はこの三つを見分けるために行われます。なかでも最初の要因は、見つかれば対応できる可能性があるため、早い段階で確認する意味があります。

認知機能検査について

当院は、評価の進め方についての公開説明のなかで、複数の認知機能検査を用いることが、通常の物忘れと認知症を見分ける手がかりになりうると述べています。

検査の方法を具体的に示していることは、「総合的な認知機能評価」といった漠然とした表現よりも、内容を確かめやすいという点で意味があります。

ただし、同じ文にはもう一つ大切な点があります。評価では、背景にある原因の確認にも重点を置いています。認知症はさまざまな状態から起こりうるためです。検査の点数からわかるのは、何かが起きているということまでです。その理由までは教えてくれません。

米国国立医学図書館が公開している、記憶、認知症、アルツハイマー病についての一般向け資料は、基本的な分類を中立的な言葉で説明しています。受診の前に目を通しておくと、診察で使われる用語が理解しやすくなります。

どのような方が受診されているか

公開されている対象の説明は、抽象的ではなく具体的です。記憶、思考、言語、日常生活の動作に持続的な変化がある方が対象で、たとえば最近の出来事についての混乱、人の名前や言葉を思い出しにくいこと、簡単な道具が使いにくいこと、金銭管理が難しいことなどが挙げられています。

この四つのうち三つは、「覚えているか」ではなく「できるか」に関わる内容です。使い慣れた道具が使いにくくなった、一年前まで問題なくこなしていたお金の管理が難しくなった。こうした生活上の変化は、評価を検討したほうがよい悩みと、通常の物忘れを分けるひとつの目安になります。

もう一つの目安は「持続的」という言葉です。調子の悪い一週間があったという程度のことは、この評価の対象ではありません。

改善の余地がある要因を、チェックリストとして読む

薬剤。ビタミン不足。感染症。

どれも受診前から意識しておく価値があります。ご自身で評価に協力できる部分があるためです。

**薬剤:**処方薬かどうかにかかわらず、服用しているものをすべてお持ちください。サプリメントや、ときどき飲む程度のものも含めます。当院は準備のご案内でも現在服用中の薬剤の確認をお願いしており、この項目はまさにそのためのものです。米国国立医学図書館には、薬の安全性やサプリメン

トについての概説があり、飲み合わせが重要である理由を知る助けになります。

**ビタミン不足と感染症:**ご自身で判断できるものではありません。ただ、この二つがあるため、評価では認知機能検査だけでなく血液検査が含まれることがあります。

服用中の薬の一覧を整えて来院されることは、背景に改善の余地がある要因があった場合に、それを見つけやすくすることにつながります。

ご一緒に来院していただきたい方

公開されている準備のご案内には、他の多くの医療機関では暗黙のうちに済まされていることが書かれています。認知機能の変化の経過、現在の薬剤、既往の病気、日常生活での変化の具体例を準備すること。そして、ご家族や介助者の方からも症状についての有益な情報が得られることがあるという点です。

これは形式的なお願いではありません。認知機能の評価では、ご本人と一緒に暮らしている方のほうが、ご本人には気づきにくい様子を把握していることがよくあります。評価の対象そのものが、「気づく」という働きだからです。

海外から受診される場合、旅行者は一人ではなく二人になります。航空券を手配してからではなく、手配する前に知っておいていただきたい点です。

治療について、どこまで述べられているか

当院の説明は率直です。その率直さは、和らげずにそのままお伝えする価値があります。

治療は、症状の管理、認知機能や日常生活機能の維持、生活の質の向上のお役に立てる可能性があります。ただし個人差がございます。認知症の治療は一般に、根本にある病気を治したり、元の状態に戻したりするものではありません。経過は、認知症の種類やお一人おひとりの状態によって異なります。

当院が承認を得て示している説明には、さらに次の点が加えられています。早期の確認と管理が大切であること、治療が可能な要因に対応する場合があること、認知機能や精神面の症状の管理のために薬剤が用いられることがあること、そして作業療法や認知機能向上のプログラムが日常生活機能のサポートにつながる可能性があることです。

これらを合わせると、全体像が見えてきます。対応できる要因を確認し、対応が難しい部分は管理し、そのあいだ生活機能を支える。この状態を正確に説明するなら、治るとうたうことはできません。

治療に伴うリスク

公開されているリスクの説明は次のとおりです。リスクや副作用は、認知症の種類と治療内容によって異なり、吐き気、めまい、頭痛、睡眠の乱れ、血圧や心拍数の変化などが起こることがあります。より重い合併症が生じる治療もあるため、適切な医学的評価と経過の確認が必要です。

ここで覚えておいていただきたい言葉は「経過の確認」です。経過の確認が必要な治療には、それを担う人が身近にいることが必要です。遠方にお住まいの方にとっては、これは当院の問題というより、ご自宅の近くでどのように体制を整えるかという問題になります。

所要期間と、旅程の組み方

認知症は一般に、回復までの期間が決まっているものではなく、継続的な管理が必要とされています。経過は、背景にある原因と治療への反応によって異なります。通院回数も、症状、評価の結果、背景にある原因、治療計画によって変わり、定期的な経過観察が必要になる場合があります。

このことから、渡航によってできることとできないことがはっきり分かれます。

渡航で受けられるのは評価です。認知機能の検査、改善の余地がある要因の確認、現在の状態についての医師の見解、そしてその記録です。

継続的な管理は、渡航では受けられません。公開されている説明では、管理は継続的に、そしてお住まいの地域で行われるものとされているためです。

ですから、評価で得られるものを持ち帰ることが大切になります。何を、どのような形で持ち帰れるのか、事前に具体的にご確認ください。

二枚の資料を準備する

役に立つ準備の大半は、二枚の紙にまとめられます。

**変化の経過表:**それぞれの変化にいつ気づいたか、誰が気づいたか、その後どう推移したかを書きます。形容詞よりも日付のほうが役立ちます。

**日常生活での具体例:**当院は、日常生活での変化の具体例をとくにお願いしています。「名前を忘れた」だけでは情報として弱く、「三十年作ってきた料理の手順がたどれなくなった」のような観察のほうが、評価に生かしやすくなります。

これに薬の一覧と介助者の方の見たままの記録を加えれば、診察は十分な準備のもとで始められます。

ご相談の窓口は当院のお問い合わせ先です。あわせて、当院の診療の考え方についての説明を先にお読みいただくと、返信がどのような方針に基づいているかを把握しやすくなります。

この記事でできないこと

この記事は、いま気づいている変化が深刻かどうかを判断する助けにはなりません。その判断は、実際に診察しなければできません。年齢に伴う通常の変化とそれ以外の状態との区別こそ、認知機能検査が担う役割です。

検査の点数を解釈することもできません。どの認知機能検査の数値も、病歴、診察、原因の確認と合わせて初めて意味を持ちます。当院が検査と背景にある状態の確認をひとつの文で並べているのは、そのためです。

この記事にできるのは、受診をより有意義にする手助けです。日付入りの経過表、生活上の具体例、薬の完全な一覧、そして見たままを話せる方とともに、ご来院ください。

「早期の確認」を当院が重視する理由

公開されている概要には、早期の確認と管理が大切であること、そして症状を悪化させる要因に対応し、日常生活上の工夫を提案することが、認知機能や日常生活の維持に役立つ可能性があることが書かれています。

この一文は、単に早めの受診を勧めているだけではありません。

症状を悪化させる要因を、背景にある病気とは別の対象として挙げています。病気そのものがどうであれ、生活機能を必要以上に低下させる要因が別にあります。その部分には、診断がどのようなものであっても対応できる可能性があります。

また、早期の確認を、状態を元に戻すことではなく、日常生活の維持と結びつけて述べています。早めの評価で得られるのは、管理できる部分に取り組む時間が長くなること、そして対応できるものが気づかれないまま過ぎる月日が短くなることです。これが、評価で得られるものについての誠実な説明です。

三つの行き先と、それぞれで変わること

それぞれの行き先で実際の対応が異なるため、整理しておきます。

**改善の余地がある要因:**薬剤の影響、ビタミン不足、感染症などです。早めの評価がもっとも生きてくるのがこの場合です。対応の手段があり、その機会は無期限に続くわけではないためです。

**年齢に伴う通常の変化:**公開されている対象外の説明にも明記されています。これが確認できることは、「何も見つからなかった」という意味ではありません。一年間ひそかに不安を抱えてきた方にとっては、これこそが求めていた答えであり、後日の比較のための基準も得られます。

**進行性の状態:**公開されている枠組みが当てはまります。症状の管理、機能の維持、悪化させる要因への対応、そして作業療法や認知機能向上のプログラムによる日常生活のサポートです。

大切なのは、三つの行き先のどれにも、その先があるということです。評価を受ける理由は、どれかの結果が出やすいからではありません。結果によって対応が異なり、しかもそのどれも、誰かが確認するまで始まらないからです。

この受診が、本当は誰のためのものか

率直にお伝えしたいことがあります。

認知機能の評価は、ご本人が乗り気でないまま、ご家族が手配されることが少なくありません。その気が進まない理由は、多くの場合、受診そのものではなく、結果への不安です。その気持ちは自然なものであり、うまく言いくるめるのではなく、誠実に向き合うべきものです。

誠実な伝え方は、ここまでに述べたとおりです。公開されている対象外の説明が示すように、結果にはいくつかの可能性があり、そのうち二つは安心できる内容で、一つは見つかれば改善の余地がある内容です。受診を、不安を裏づけるためではなく、どれに当たるのかを確かめるためのものと捉えていただくほうが、より正確であり、ご本人にも受け入れていただきやすくなります。

予約の前に、まずしていただきたいこと

薬の一覧を作ってください。

記憶に頼らず、処方薬だけでもなく、現在服用しているものすべてを書き出します。サプリメント、睡眠を助ける市販薬、処方箋なしで購入したものも含め、量と服用期間を添えてください。

準備リストのなかでもっとも地味な項目ですが、結果にもっとも影響しうる項目でもあります。公開されている対象外の説明で、改善の余地がある要因の最初に挙げられているのが特定の薬剤だからです。自宅で二十分ほどかけて作る一覧が、その可能性をきちんと確認できるか、おざなりに終わるかの分かれ目になります。

まとめ

• **行き先は一つではなく三つ。**公開されている対象外の説明では、特定の薬剤、ビタミン不足、感染症といった改善の余地がある要因と、年齢に伴う通常の変化が、認知症以外の可能性として挙げられています。
• 複数の認知機能検査が用いられ、あわせて背景にある原因の確認にも重点を置いています。
• **薬の一覧と、ご家族や介助者の方をご用意ください。**公開されている準備のご案内では、現在の薬剤の確認をお願いしており、ご家族や介助者の方から有益な情報が得られることがあるとされています。
• **治療は、治すものではなく、管理するものとして説明されています。**公開されている見解では、認知症の治療は一般に、根本にある病気を治したり元に戻したりするものではないとされています。
• **管理は継続的で、お住まいの地域で行われます。**渡航で受けられるのは評価であり、その後の経過観察は、ご自宅の近くで整える必要があります。

よくあるご質問

物忘れがあれば、必ず認知症ですか?

いいえ。公開されている対象外の説明では、特定の薬剤、ビタミン不足、感染症など、改善の余地がある状態が背景にある記憶や思考の問題は、認知症とは限らないとされています。一時的な混乱や、年齢に伴う通常の変化も、同様に認知症とは限りません。

当院ではどのような認知機能検査を行いますか?

複数の認知機能検査を用いて、通常の物忘れと認知症を見分ける手がかりを得ています。具体的な内容は、ご来院時にご案内します。

検査の点数が診断になりますか?

いいえ。同じ公開説明のなかで、評価では背景にある原因の確認にも重点を置いているとされています。認知症は、さまざまな状態から起こりうるためです。

どのような症状があれば評価を受けたほうがよいですか?

記憶、思考、言語、日常生活の動作に持続的な変化がある場合です。たとえば最近の出来事についての混乱、人の名前や言葉を思い出しにくいこと、簡単な道具が使いにくいこと、金銭管理が難しいことなどが挙げられます。

誰かと一緒に行ったほうがよいですか?

公開されている準備のご案内では、ご家族や介助者の方から症状についての有益な情報が得られることがあるとされています。認知機能の評価では、ご本人には把握しにくい情報であることが少なくありません。

認知症は治りますか?

当院は、認知症の治療は一般に、根本にある病気を治したり元に戻したりするものではないとしています。そのうえで、治療は症状の管理、機能の維持、生活の質の向上のお役に立てる可能性があります。ただし個人差がございます。

何を準備すればよいですか?

日付入りの変化の経過表、日常生活での変化の具体例、薬とサプリメントをすべて記した一覧、そして介助者の方が見た様子の記録です。

何回通院が必要ですか?

一律にはお示ししておりません。通院回数は、症状、評価の結果、背景にある原因、治療計画によって異なり、定期的な経過観察が必要になる場合があります。

この記事は一般的な情報の提供を目的としたものであり、個々の状況に応じた医学的助言ではありません。ご自身で状態を判断するためのものでもなく、通常の物忘れと評価が必要な状態を、この記事だけで区別することはできません。それができるのは、ご本人を診察し、病歴や服用中の薬を確認した、資格を有する神経内科医のみです。認知機能検査の結果も、単独ではなく、病歴とあわせて解釈される必要があります。

References